L'énergie solaire se développe dans le Montana en raison du coût et des crédits d'impôt

Jul 03, 2023

Il y a à peine dix ans, le public avait l’impression que l’énergie solaire était inefficace, peu fiable et coûteuse. Produire activement de l'électricité à l'aide de panneaux photovoltaïques sur votre toit ou à partir d'un réseau monté au sol était quelque chose qui pourrait plaire aux environnementalistes ou aux propriétaires du désert du sud-ouest, mais n'avait guère de sens dans les hautes plaines du Montana, où le pâle soleil d'hiver peut rester obscurci par des nuages ​​pendant des semaines.

Pourtant, un nombre croissant d'habitants du Montana se tournent à nouveau vers l'énergie solaire, et pas seulement parce qu'il s'agit d'une source d'énergie renouvelable qui peut vous aider à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les panneaux solaires modernes sont deux fois plus efficaces et coûtent environ un quart du prix de ce qu’ils étaient il y a à peine 15 ans.

Un bâtiment commercial de taille moyenne peut facilement être équipé d'un système d'énergie solaire capable de produire 50 kW d'électricité, soit suffisamment pour alimenter deux maisons modernes lorsqu'il fonctionne à pleine capacité.

Mais le facteur qui pousse même les conservateurs les plus acharnés à adopter une vision plus généreuse de l'énergie solaire est le calendrier actuel des subventions fédérales et des crédits d'impôt qui, combinés, peuvent réduire le coût d'installation d'un système solaire photovoltaïque jusqu'à 65 %.

« Dans tout l'État, l'augmentation des installations solaires a été énorme », a déclaré John Palm, PDG de Bozeman Green Build, une entreprise de systèmes d'énergie renouvelable qui opère dans le Montana depuis plus de 30 ans.

Il a déclaré qu'il existe un segment de ses clients qui sont les plus intéressés par les avantages environnementaux de l'énergie solaire : ceux qui ont une cabane dans les bois qu'ils souhaitent électrifier ou qui apprécient l'autonomie et souhaitent être moins dépendants des grandes entreprises de services publics. Cependant, la principale motivation est toujours financière : obtenir un retour sur investissement net.

"Il n'y a pas de tendance politique unique de la part de nos clients dans un sens ou dans l'autre", a déclaré Palm. « Nous avons ce que j’appellerais des extrémistes de gauche et des extrémistes conservateurs. Économiser de l’argent leur fait du bien à tous.

"Je vais récupérer 30 % de mon investissement sous forme de crédit d'impôt qui réduira ma charge fiscale", a déclaré Olaf Stimac, un tuyauteur à la retraite qui a récemment fait fixer un grand panneau solaire sur le toit de son magasin au nord de Great Falls. Chutes. "Cela a joué un rôle important et je fais une bonne chose pour l'environnement."

Stimac a travaillé dans l’industrie lourde tout au long de sa carrière et soutient généralement les industries des combustibles fossiles en tant qu’élément précieux et nécessaire de l’économie.

« Je ne suis pas un écologiste radical », a-t-il déclaré d'un ton neutre. «Je suis juste un travailleur ordinaire de la classe moyenne.»

"Le pétrole et le charbon vont faire partie de notre économie pendant un certain temps", a ajouté Stimac. « Même si l'énergie solaire n'est pas la solution ultime à tout, elle en fait partie. Cela me fait du bien de faire quelque chose - et ma facture d'électricité est inférieure, ce qui me rend heureux.

Le gouvernement fédéral finance depuis longtemps des subventions et des crédits d’impôt pour encourager la production d’énergie renouvelable. Des subventions du programme Rural Energy for America (REAP) allant jusqu'à 25 % du coût total d'un projet solaire sont disponibles depuis 2014, et un crédit d'impôt fédéral de 21 % sur le coût restant existe depuis l'administration de George W. Bush.

Ce qui a changé, c'est la mise en œuvre de la loi sur la réduction de l'inflation de 2022 (IRA). La législation de l’administration Biden prévoyait 369 milliards de dollars pour des programmes de sécurité énergétique et de changement climatique au cours des 10 prochaines années, avec plus de 2 milliards de dollars consacrés au financement de subventions pour des systèmes privés de production d’énergie alternative. Grâce à ce financement supplémentaire, l'installation d'un système d'énergie solaire privé est devenue la plus abordable jamais réalisée.

« Depuis toujours, les subventions REAP représentaient 25 % du coût total du projet », a noté Palm. « Ensuite, la loi sur la réduction de l’inflation l’a fait grimper à 50 %. « L’IRA a également augmenté le crédit d’impôt de 22 %… puis, le 1er janvier 2023, il l’a remonté à 30 % pour les 10 années suivantes. «C'est essentiellement pour tout le monde, résidentiel ou commercial, peu importe. Cela a fait toute une différence.