La plus grande centrale solaire de Riverhead a fonctionné sans l'accord officiel de la ville pendant huit mois

Aug 02, 2023

La plus grande installation solaire de Riverhead a fonctionné sans certificat d'occupation pendant près de huit mois.

Le Calverton Solar Energy Center est un centre énergétique de 22,9 mégawatts et 198 acres situé sur Edwards Avenue qui fournit de l'électricité à plus de 4 000 foyers. L'installation a commencé à fournir de l'électricité à LIPA le 1er août 2022, selon un porte-parole de National Grid Ventures, développeur de coentreprise et exploitant de Calverton Solar avec NextEra Energy Resources.

Mais un certificat d'occupation temporaire – qui permet l'utilisation et l'occupation d'un site avant la délivrance d'un CO permanent, le temps que les problèmes mineurs soient résolus – n'a été délivré par la ville que le 27 mars, selon une résolution adoptée hier par le conseil municipal.

Le planificateur de Riverhead, Greg Bergman, dans une interview jeudi, a reconnu la date à laquelle le CO temporaire a été émis et a déclaré que le CO permanent est « imminent ». Il a déclaré que les seuls problèmes qui retardaient un CO final en mars étaient quelques plantes mortes et un paiement requis par un accord d'avantages communautaires entre la ville et le promoteur.

"Calverton Solar a été mis sous tension en 2022 et LIPA a commencé à distribuer de l'énergie propre à partir de l'installation le 1er août 2022", a déclaré Molly Gilson de National Grid Ventures dans un e-mail vendredi.

Il n'est pas clair si les autorités municipales savaient que l'installation était sous tension et distribuait de l'électricité à la sous-station Edwards Avenue de LIPA du 1er août au 27 mars sans CO - ou si LIPA, qui achète de l'électricité à Calverton Solar dans le cadre d'un contrat de 190 millions de dollars sur 30 ans. contrat d'achat d'électricité - savait que l'installation n'avait pas encore obtenu son CO.

Un porte-parole de la LIPA a renvoyé la demande de RiverheadLOCAL aux promoteurs.

La superviseure de Riverhead, Yvette Aguiar, n'a pas retourné un appel téléphonique ni répondu à un courriel sollicitant des commentaires sur cet article.

NextEra et National Grid n’ont pas abordé le problème directement et ont seulement déclaré qu’ils étaient transparents avec la ville et qu’un CO final n’était pas nécessaire pour la « mise sous tension initiale ».

« Nous avons travaillé aux côtés de la ville de Riverhead à chaque étape du processus, en toute transparence », a déclaré Gilson.

Les promoteurs ont travaillé « de manière transparente et diligente » avec la ville, selon le porte-parole de NextEra, Bill Orlove. Il a déclaré que « les premiers tests et la mise en service du centre d’énergie solaire de Calverton ont eu lieu au troisième trimestre 2022 ». Ils respectaient toutes les exigences du code, a-t-il déclaré.

Le conseil municipal a approuvé un permis spécial pour l'installation le 1er décembre 2020, lorsqu'il a également autorisé l'accord sur les avantages communautaires. Le Conseil d'urbanisme a accordé l'approbation préliminaire du plan de site le 6 mai 2021 et l'approbation finale du plan de site le 19 août 2021. Les approbations nécessitaient des permis de construire, des permis de commissaire aux incendies, un accord de servitude pour traverser l'avenue Edwards avec un câble électrique souterrain et le délivrance d’un certificat d’occupation, ainsi que de garanties de bonne exécution et d’un plan de déclassement.

L'occupation et l'utilisation d'un local sans le certificat d'occupation requis constituent une violation du code de la ville de Riverhead, dont une condamnation est passible d'une amende de 500 $ pour chaque jour où la violation se produit.

Aguiar, le membre du conseil Bob Kern et le superviseur adjoint Devon Higgins ont assisté à un événement le 19 juillet célébrant le premier an d'exploitation du centre solaire de Calverton dans l'installation solaire.

Aguiar a pris la parole lors de cet événement, remerciant NextEra et National Grid d'avoir « choisi Riverhead », affirmant que « le résultat net de ce projet est extrêmement positif ».

Riverhead exigeait un accord sur les avantages communautaires avec le promoteur comme condition de ses approbations. L'accord a été autorisé par le conseil municipal en décembre 2020 et signé en mai 2021. Il prévoyait un paiement total de 1,5 million de dollars à la ville, payable en deux versements égaux. La première moitié devait être payée dans les cinq jours ouvrables suivant la signature de l'accord d'avantage communautaire. La seconde moitié devait être payée dans les cinq jours ouvrables après l'émission d'un CO temporaire.

Le montant de 1,5 million de dollars versé en vertu de l’entente sur les avantages communautaires devait être réparti entre six « catégories de financement », selon les modalités de l’entente :